Siestes longues et risques d'obésité liés ? Voici la durée idéale de la sieste

La sieste, cette douce pause au milieu de la journée, est un sujet qui a toujours suscité l'intérêt et la curiosité. Certains l'adorent, tandis que d'autres la considèrent comme une perte de temps. Mais que sait-on réellement des effets de la sieste sur la santé ? Selon une étude publiée le 26 avril 2023 dans la revue Obesity, les siestes longues favoriseraient le surpoids, l'hypertension artérielle ainsi que le diabète. Explications.

Une étude menée sur plus de 3 000 personnes

Une équipe de scientifiques a mené une enquête approfondie à Murcie, en Espagne, portant sur plus de 3 000 individus. Les participants ont été répartis en trois groupes en fonction de leurs habitudes : ceux qui font des siestes de moins de 30 minutes, ceux qui font des siestes de plus de 30 minutes, et ceux qui n'en font pas du tout. L'objectif était d'examiner les liens entre la durée et le lieu des siestes, ainsi que divers indicateurs métaboliques, notamment l'obésité.

Les risques des siestes prolongées

L'étude révèle ainsi que les personnes qui s'adonnent à des siestes de plus de 30 minutes présentent un indice de masse corporelle (IMC) supérieur de 2 % à celui de ceux qui ne font pas de sieste du tout. De plus, elles encoureraient un risque d'obésité accru de 23%, et un risque de syndrome métabolique (ensemble de troubles qui augmentent le risque de maladies cardiovasculaires, de diabète et d'accident vasculaire cérébral) plus élevé de 40%.

La clé pour une bonne santé : des siestes courtes

Pour les scientifiques, ces résultats suggèrent que la durée de la sieste est un facteur crucial à prendre en compte pour préserver sa santé. Marta Garaulet, auteure de l'étude et professeur de physiologie à l'université de Murcie, explique que "lorsque la sieste est courte, nous constatons qu'elle est associée à une diminution de la probabilité de souffrir d'hypertension artérielle. (...) D'une certaine manière, la sieste devient protectrice." Et en effet, d'après les résultats de l'étude, les personnes qui optent pour des siestes de moins de 30 minutes profiteraient d'un risque d'hypertension artérielle réduit de 21%. Selon elle, la durée idéale de la sieste serait entre 15 et 20 minutes par jour et avant 15h !

Les bienfaits de la sieste

Bien que les résultats de cette étude suscitent des questions intéressantes au sujet des siestes longues, il est important de rappeler que des recherches antérieures ont déjà mis en évidence les bienfaits des siestes sur la santé. En 2007 déjà, une étude menée par l'École de santé publique de Harvard a révélé que les siestes régulières pouvaient réduire de 37% le nombre de décès liés aux maladies cardiaques.

Si vous êtes un adepte de la sieste, ne vous inquiétez pas : les chercheurs préconisent simplement de réduire la durée de votre sieste et, si possible, de ne pas la faire dans votre lit. Ils recommandent en effet de dormir un peu moins longtemps, et de privilégier un fauteuil ou un canapé plutôt qu'un lit. Cette astuce serait particulièrement bénéfique pour maintenir une bonne tension artérielle.